Пушка GAU- 22/A Equaliser представляет собой четырехствольный вариант 25-мм авиационной пушки GAU-12/U Equaliser с вращающимся блоком стволов, которая установлена на AV-8B Harrier II морской пехоты и ганшипе AC-130U «Spooky» командования специальных операций ВВС США.
Новая пушка сконструирована на базе GAU-12, но количество стволов сократилось с пяти до четырёх, что позволило уменьшить массу на 20 килограмм, а габариты — на 20%. Выросла и точность стрельбы, а подвесной контейнер с боекомплектом на 220 снарядов закреплён под фюзеляжем в задней части самолёта. Скорострельность стрельбы достигает 2700-3300 выстрелов в минуту.
GAU-22/A совершает 50 выстрелов в секунду, так что весь запас патронов пушка расходует довольно быстро и с инфернальным шумом.
Компания General Dynamics Ordnance and Tactical Systems разработала пушечную систему внутренней установки для традиционного варианта F-35A, предназначенного для ВВС США, а съемный пушечный блок Missionised Gun System для варианта F-35B с укороченным взлетом и посадкой и палубного варианта F-35C, предназначенных для КМП и ВМС США соответственно.
Установка включает спиральный беззвеньевой механизм питания с 220 25-мм снарядами. Оба варианта пушки GAU-22/A прошли критический анализ конструкции в июле 2005 года, и первый экземпляр был изготовлен в январе 2006 года. Первые стрельбовые испытания прошли в феврале этого же года.

В 2008 году был выдан контракт стоимостью 9 миллионов долларов на начальное производство пушки GAU-22/A для истребителя F-35.
Существующая авиационная пушка GAU-12/U ведет огонь семейством боеприпасов Bushmaster. В самолете AV-8B Harrier II пушка GAU-12/U приводится в действие пневматическим двигателем, вращающимся со скоростью 9000 об/мин за счет отбора воздуха от двигателя; он подсоединен к пушке через понижающий редуктор, чтобы получить нормальную скорострельность. В самолете AC-130U пушка GAU-12/U устанавливается в систему хранения и обработки боеприпасов ASHS производства компании Meggitt Western Design. Это самая большая из производимых система беззвеньевой подачи боеприпасов, поскольку имеет вместимость 3000 снарядов (масса 1497 кг). Система ASHS поддерживает скорострельность 1800 выстрелов в минуту и может перезаряжаться со скоростью 400 снарядов в минуту. Общая масса системы, обслуживаемой двумя операторами, составляет 628 кг.
Для пушки GAU-22/A был выбран 25-мм тонкостенный бронебойный снаряд PGU-48/B FAP с вольфрамовым сердечником, изготавливаемый швейцарской компанией Rheinmetall Waffe Munitions Schweiz. Снаряд двойного назначения PGU-48/B FAP способен пробивать легкую броню при обстреле наземных целей, а также генерировать большое количество осколков в воздушном бою. Снаряд удовлетворяет самым строгим требованиям безопасности.
Пушка концептуально разводит самолеты A-10 и F-35 по разным углам ринга. Если A-10 был специально построен вокруг семиствольной 30-мм пушки GAU-8/A Avenger схемы Гатлинга от компании General Electric с гидравлическим приводом, то пушка GAU-22/A самолета F-35 представляет собой четырехствольную модификацию 25-мм пушки GAU-12 Equaliser. При этом ее боекомплект составляет 182 снаряда, что существенно меньше боекомплекта 500 снарядов типичного истребителя F-16 Fighting Falcon производства Lockheed Martin.
В ноябре 2015 года в Калифорнии (США) на авиабазе Эдвардс ВВС США успешно завершились летные огневые испытания интегрированной четырехствольной пушки GAU-22/A перспективного американского ударного истребителя F-35A Lightning II.
Испытания прошли в рамках программы по сертификации нового 25-милиметрового скорострельного орудия. По данным Flightglobal, во время полета летчик-испытатель F-35 произвел три очереди: одну из 30 выстрелов и две по 60.

ХАРАКТЕРИСТИКИ

Масса без снарядов (орудия/встроенной системы/подвесного контейнера) – 104,3/189/334 кг;
Скорострельность – 3000-3300 выстр./мин.;
Начальная скорость снаряда (HEI/API) – 1085/1036 м/с;
Масса снаряда (HEI/API) – 184/215 граммов.

Источники: topwar.ru, www.popmech.ru, http://www.i-mash.ru и др.

ИСТРЕБИТЕЛЬ LOCKHEED MARTIN F-35 LIGHTNING II